Ekologiska ägg från frigående höns ger ungefär dubbelt så stora klimatutsläpp som ägg från burhöns, enligt en ny studie från University of Oxford publicerad i Royal Society Open Science.

Studien visar att produktionssystemens effektivitet är den avgörande förklaringen till skillnaden. Enligt forskarnas beräkningar skulle en helt ekologisk frigående äggproduktion i Storbritannien ge utsläpp motsvarande 2,316 miljoner ton koldioxid, medan ett helt burbaserat system skulle stanna vid 1,184 miljoner ton för samma produktionsvolym. Forskarna konstaterar även att ekologisk produktion kräver större markarealer och i de undersökta modellerna hade större risk för övergödning och försurning samt ökad dödlighet bland hönsen.
– Det finns en tydlig målkonflikt mellan djurvälfärd och miljöskydd. Produktionsformer som ofta uppfattas som mer djurvänliga har även ett större ekologiskt fotavtryck eftersom de är mindre effektiva, säger Harriet Bartlett vid University of Oxford till The Guardian.
Samtidigt har studien mött kritik eftersom den bygger på data från 2009–2010 och därför inte fångar senare utveckling inom fjäderfäproduktionen. Kritiker, däribland branschorganisationen Soil Association, menar att viktiga aspekter av ekologiskt lantbruk, såsom avsaknad av syntetiska bekämpningsmedel, biologisk mångfald och markhälsa, inte har vägts in i analysen.