USA vill bryta köttjättarnas dominans och därmed ska små slakterier får större möjligheter.

Fyra stora företag kontrollerar omkring 85 procent av den amerikanska köttförädlingen, en koncentration som under lång tid kritiserats för att ge producenter sämre förhandlingsläge, minska konkurrensen och göra livsmedelskedjan mer sårbar. Som ett led i att stärka mindre aktörer har USA:s jordbruksdepartement nu godkänt ett så kallat Cooperative Interstate Shipment-avtal med delstaten Georgia i sydöstra USA – inte att förväxla med landet Georgien i Kaukasus. Avtalet innebär att kött som produceras vid delstatligt kontrollerade slakterier kan säljas över delstatsgränserna, förutsatt att anläggningarna uppfyller samma krav på livsmedelssäkerhet som federalt kontrollerade slakterier. Tidigare har många mindre slakterier varit hänvisade till att sälja sina produkter enbart inom den egna delstaten, vilket kraftigt begränsat deras marknad. Georgia blir den elfte delstaten som ansluter sig till programmet, som infördes för att ge familjeägda och mindre köttföretag bättre möjligheter att växa och konkurrera med de dominerande företagen. Den amerikanska regeringen beskriver reformen som ett sätt att skapa en mer konkurrenskraftig köttsektor samtidigt som kraven på kontroll och livsmedelssäkerhet bibehålls. Även i Sverige diskuteras utvecklingen mot färre och större slakterier. Antalet små och medelstora slakterier har minskat under många år och många lantbrukare vittnar om längre transporter, högre kostnader och färre alternativ när djuren ska slaktas. Samtidigt har flera initiativ tagits för att stärka den lokala livsmedelsproduktionen, bland annat genom satsningar på småskaliga slakterier och utveckling av gårdsnära lösningar. Något motsvarande det amerikanska systemet behövs dock inte eftersom kött från godkända svenska slakterier redan får säljas i hela landet och inom EU. Däremot kvarstår frågan om hur en ökad koncentration i slakteriledet påverkar konkurrensen, beredskapen och lönsamheten för landets köttproducenter. Erfarenheterna från USA visar att även världens största köttmarknad nu försöker skapa bättre förutsättningar för mindre företag att överleva och växa, samtidigt som beroendet av ett fåtal dominerande aktörer ska minska.