Världsmarknaden har vänt från förväntat överskott till underskott, vilket har lyft priset på vitt socker med omkring 40 procent sedan februari och förbättrat utsikterna för europeiska betodlare.

Priset på vitt socker på Londonbörsen har stigit från omkring 375 dollar per ton i februari till cirka 525 dollar de senaste dagarna, efter att tillfälligt ha nått 550 dollar i augusti. En viktig drivkraft är Indien, som på kort tid har gått från exportör till importör och tillåter tullfri import av 1 miljon ton råsocker fram till den 31 oktober. Även Thailand väntas få en betydligt lägre produktion, samtidigt som den europeiska betskörden ser ut att bli den svagaste på 38 år. Enligt den franska sockerproducenten Tereos kan EU:s produktion falla omkring 20 procent jämfört med förra säsongen, efter både minskad areal och sommarens omfattande torka. EU väntas därför öka importen från omkring 880 000 till 1,5 miljoner ton, medan exporten kan minska från 1,6 miljoner till 600 000 ton. Även i Brasilien styr höga energipriser sockerindustrin mot etanol, vilket har minskat sockerproduktionen med omkring 12 procent och bidrar till att hålla världsmarknadspriset uppe. För den europeiska sockerindustrin är bilden däremot mer tudelad. Nedläggningen av fabriken i Nakskov följer en långsiktig utveckling efter att EU:s sockerkvoter avskaffades 2017. Sedan dess har antalet sockerfabriker i Europa minskat från 103 till 83 och betarealen från 1,57 miljoner till 1,34 miljoner hektar. Trots den strukturella tillbakagången finns det nu ett betydligt ljusare prisläge för den kvarvarande produktionen. Med dagens marknadsbalans och förväntningarna på underskott kan sockerpriserna ge bättre betalt till odlare de kommande åren, vilket kan stärka lönsamheten och skapa incitament att behålla eller öka betarealen.