Smågrisar som lär sig äta redan i grisningsboxen klarar avvänjningen bättre. Danska erfarenheter visar dessutom att stora foderpellets väcker större intresse än små pellets eller mjölfoder.

Tidigt foderintag är avgörande för smågrisarnas hälsa och tillväxt efter avvänjning, framhöll den fristående rådgivaren Jes Callesen från Progris vid ett möte i Porcusgruppen Fokus 35 Vital. Om grisarna inte börjar äta i samband med avvänjningen riskerar tarmen att ta skada, eftersom tarmcellerna får sin näring direkt från fodret. Det kan leda till sämre näringsupptag, ökad förekomst av E. coli-bakterier och diarré. Försök visar också att grisar med en svag start kan väga två till fyra kilo mindre vid slakt. Erfarenheter från danska besättningar visar att stora pellets, omkring 12 millimeter i diameter, töms snabbare ur trågen och lockar fler smågrisar att äta än små pellets eller mjölfoder. Enligt sammanställningar från Seges Innovation och Aarhus Universitet har pelletstorleken större betydelse för foderintaget än själva fodersammansättningen. Lätt tillgång till vatten från första levnadsdagen och en tidig start med utfodring i grisningsboxen lyfts också fram som viktiga faktorer för att öka andelen grisar som äter före avvänjning och därmed minska problemen med diarré och svag tillväxt efter flytten till tillväxtavdelningen.
– Lär grisarna att äta i grisningsboxen om vi ska lyckas i tillväxtstallet. Det är de grisar som inte äter före avvänjningen som orsakar problemen med diarré och sämre tillväxt. Kan vi få fler att börja äta tidigt får vi friskare grisar med bättre tillväxt, säger Jes Callesen, rådgivare på Progris, i en intervju i Effektivt Landbrug.