Kungliga Skogs- och Lantbruksakademin, KSLA, har tilldelat agronom Åke Huhtapalo pris för hans utvecklingsinsatser inom jordbrukets såmaskiner.
I slutet av januari tog Åke emot den hedersvärda utmärkelsen av kungen, vid en högtidlig ceremoni i Stockholms Stadshus.
Åke arbetade från 1965 till 1986 på SLU, Jordbearbetningsavdelningen. I samarbete med dåvarande maskininstitution utvecklades Viktoria, en prototyp av en kombisåmaskin, som byggdes av två vanliga såmaskiner. Man konstruerade speciella gödselbillar som kunde placera gödseln under sådjup utan att störa utsädesplaceringen. Positiva resultat utmynnade så småningom i en konstruktion med placering av gödsel mitt i vartannat såradsmellanrum. Större utnyttjande av växtnäringen gav skördeökningar på hela 10 % för kombisådden. Juko i Finland var snabbast ut på marknaden med kombisåmaskiner enligt Åkes rön.
I en stor serie med 30 försök/år under fem år undersöktes var gödseln ska placeras för att ge bäst effekt. Resultatet blev att gödseln skulle placeras mellan varannan sårad och 3 cm djupare än utsädet. Från 1986 och nästan 15 år framåt var Åke anställd på Överums Bruk, där utveckling av såmaskiner var en stor del av ansvaret. Viktiga framsteg under perioden som anställd var bland mycket annat, åtgärder mot markpackning, där rejäl däcksutrustning och fördelning av lasten blev ett resultat.
Många av Åkes forsknings- och utvecklingsresultat återfinns i dagens Combi Jet från Överum. Kunskapen om fröets biologiska förutsättningar under svåra betingelser, som uppträder på våren, finns inbyggda i Combi Jet. Bearbetning som sorterar ned finjord och behåller grövre skydd mot skorpa på ytan. Återpackning före billarna som stärker den kapillära vattentransporten upp till utsädets nivå. Gödselplacering mellan varannan sårad, tre cm djupare. Utsädet individuellt placerat i gränsen mellan fuktig jord och luckert avdunstningsskydd. Efterharv som ytterligare sorterar och jämnar.
Även dagens Juko-maskiner bygger på dessa principer. Ett långt samarbete mellan Överum och Juko, samt tio år i samma koncern, har lett till att Combiseed och Flexidrill nu kommer att tillverkas i Överum, Sverige.