Leila McDougal: ”Vi måste prata öppet om mental hälsa i lantbruket”
När australiensiska Leila McDougal bestämde sig för att göra filmen “Just a Farmer” om lantbrukares psykiska hälsa kom inspirationen från det allra närmaste – familjen, gården och samhället runt henne. Hon växte upp i ett hem där det fanns en stor öppenhet kring mental hälsa på landsbygden – med filmen vill hon hjälpa fler att kunna prata om det.
Leila McDougal, manusförfattare, producent och skådespelare i Filmen Just a Farmer, har ett tips till lantbrukare: Tänk ut fem personer du kan få stöd hos. Och fem du kan vara ett stöd för. Skriv upp dem. Foto: Johanna Wallin
Under den internationella konferensen Nordic Meeting on Agricultural Occupational Health i Ystad den 2-3 september – med fokus på mental hälsa, var Leila McDougal inbjuden som huvudtalare och filmen ”Just a Farmer” visades.
– Det är unikt att man har den bakgrunden, skriver ett manus, spelar huvudrollen och gör en riktig biofilm med hög kvalitet som handlar om psykisk hälsa på landsbygden, säger Peter Lundqvist, professor i arbetsvetenskap vid SLU. Vi hoppas att vi kan använda filmen här i Sverige som en tankeväckare kring hur man hanterar psykisk ohälsa på landsbygden.
Leila McDougal växte upp på en gård på landet med en pappa som var bipolär, men som också var ovanligt frispråkig kring sina utmaningar.
– Pappa var extremt öppen kring mental hälsa, jag hade tur, säger hon.
När Leila senare flyttade till makens gård utanför Melbourne, märkte hon att öppenheten inte var lika självklar bland lantbrukarna där. Många bar på olika svårigheter, men få talade om dem, alkohol användes ofta som en flykt. Själv fick hon en förlossningsdepression efter sitt första barn, och hennes man hade tidigare förlorat en farbror i självmord.
– Vi kunde prata med varandra om det svåra, men jag märkte att många andra inte kunde det. Där föddes min vilja att hjälpa andra att våga vara mer öppna. Och jag vill att mina barn ska växa upp i en värld där det är normalt att prata om mental hälsa, säger hon.
Filmen som läromedel och samtalsstartare
Ur de personliga erfarenheterna föddes idén till filmen. Utan direkt erfarenhet av filmskapande tog hon inspiration av filmer hon själv tyckte om, skrev ett eget manus och hittade till slut en regissör som trodde på projektet. Hon fick också napp från några erkända skådespelare.
Filmen är inspelad hemma på gården, där Leilas man är sjätte generationens lantbrukare. Med fantastiska vyer från ägorna om cirka 1400 hektar. Deras Charolais och Angus-korsningar och merinofår är med, liksom det egna huset, byns kyrka och lokalsamhället som inspelningsplatser. Leila spelar också själv huvudrollen, och även hennes dotter medverkar.
Leila McDougal har egna erfarenheter av mental ohälsa. Hon driver en gård med sin familj utanför Melbourne i Australien och spelar själv huvudrollen i filmen.
Filmen tar upp självmord bland lantbrukare, ett svårt och tungt ämne. I Australien tar en lantbrukare sitt liv var tionde dag – något Leila McDougal beskriver som en massiv kris. Liknande mönster finns även i andra länder. I Sverige har 8 procent av verksamma lantbrukare någon gång funderat på att ta sitt liv, enligt en rapport från Jordbruksverket som publicerades i år. Leila säger att filmen kan användas som ett läromedel runt ämnet.
– Filmen ska ge människor enkla verktyg för att kunna prata med varandra om mental hälsa. Hur man pratar med barn, hur man ber om hjälp, eller att våga fråga någon annan hur de mår. Ett enda samtal kan vara avgörande för om någon är här imorgon eller inte, säger hon.
– Jag vill göra de här samtalen mer normaliserade. Sårbarhet är inget att vara rädd för. Filmen är gjord för att tittarna ska känna alla känslor. Det är genom att väcka empati som man får saker att förändras.
Filmen ”Just a Farmer” uppmärksammats internationellt och bland annat blivit vald till Bästa långfilm vid Buffalo International Festival i New York.
Fler projekt för och med lantbrukare
Leila McDougal tycker att media har en viktig roll vad det gäller att förändra synen på lantbrukare. Att fortsätta visa gamla stereotyper tjänar ingen på, menar hon. Framöver vill hon och maken jobba vidare med en egen plattform för nya berättelser – filmer, tv-program och artiklar som speglar livet på landet ur landsbygdens och lantbrukarens perspektiv. En rättvisare bild av verkligheten.
– Jag tror att största utmaningen för lantbrukare idag, sammantaget, är en högre stressnivå. Det finns en press på att förvalta gården från generation till generation. Men marginalerna minskar. Nu finns också en klimatkris som inte försvinner, torka och bränder, det är på ett annat sätt idag. Samtidigt är det en ny debatt kring klimatet nu. Politiker och allmänhet förstår inte alltid, eller har glömt, under vilka förhållanden lantbrukare lever.
– Jag har lärt mig att göra en film bara är en liten del av arbetet. Minst lika viktigt är att skapa en plats där människor faktiskt kan ta del av budskapen och berättelserna. Det är nästa steg för oss, säger hon. Att finansiera filmen var en av de största utmaningarna. Hon och maken satsade mycket egna pengar, men budgeten på 2,5 miljoner australiensiska dollar klassades som en ”mikro-budget”.
– Vi har snart fått igen pengarna, men det handlar i slutändan inte om pengar, utan om att skapa något som kan bli ett arv efter oss. En film som förhoppningsvis kan förändra liv, säger hon.
Här kan du se en intervju med Leila McDougal i Lantbruksnytt webb-TV.
Just a Farmer hade premiär på bio i Australien 2024. I Sverige kan man nå filmen via Apple TV och filmens egen webbplats.
Behöver du själv hjälp eller stöd kontakta:
LRF omsorgsgrupp eller bondekompis i din region
1177 Vårdguiden – söka stöd och hjälp
Vid akut behov av hjälp ring 112