I modern mjölkproduktion skiljs kalven från kon inom några timmar efter födseln och matas sedan med mjölk eller mjölkersättning med liten möjlighet att få utlopp för naturligt diande. I en ny studie från SLU undersöktes två olika system där ko och kalv har kontakt efter födseln.

System med så kallad ko-kalv-kontakt innebär en alternativ skötselmetod som gör det möjligt för kalven att stanna hos sin mor, eller andra vuxna kor och dricka mjölk genom att dia.
I en nypublicerad studie observerade forskare vid institutionen för tillämpad husdjursvetenskap och välfärd diandet hos mjölkkalvar som hölls i två olika typer av system med ko-kalv-kontakt.
De två systemen med ko-kalv-kontakt, som kördes som separata försök, skilde sig åt främst när det gäller om det var kalvarna (kalvdrivet system) eller korna (kodrivet system) som tog initiativ till den fysiska kontakten. Tillfällen när kalvarna diade analyserades i videoinspelningar som samlades in under en 24-timmarsperiod när kalvarna var mellan 3 och 15 veckor gamla.

Skillnader mellan systemen
Intressant nog skilde sig kalvarnas beteende mellan de båda systemen: i det kalvdrivna systemet diade kalvarna mer sällan, men under längre perioder, i takt med att de blev äldre, medan diandet var konstant i det kodrivna systemet.
Kalvarna i båda systemen sågs ofta dia på andra kor än sina egna mödrar ‒ ett beteende som är känt som korsdiande ‒ och gjorde det i allt större utsträckning ju äldre de blev. I studien var det här beteendet vanligare i det kodrivna systemet, vilket forskarna tror kan bero på fållans design. Att korna kunde lämna den delade ytan för att äta eller vila på platser som kalven inte kunde komma åt, kan ha gjort att kalvarna lärde sig att korsdia när deras egen mor inte fanns tillgänglig.
Trots det så hade kalvarna i båda systemen en god tillväxt och tillbringade lika mycket tid med att dia varje dag, vilket skulle kunna tyda på att korsdiande hjälper kalven att möta sina näringsbehov. På det stora hela fördjupar studien förståelsen för hur kalvar beter sig i olika system med ko-kalv-kontakt under sina första månader i livet.