Sverige beräknas vara det näst hästtätaste landet i Europa och Östergötland är en av landets mest hästtäta regioner. Var tredje östgöte, dvs ungefär 140 000 personer, har på något sätt kontakt med hästar och hästverksamheter. För att samla och professionalisera hästnäringen bildades tidigare i år östgöthästar.se. Nu är det snart dags för östgötahästars första stora aktivitet; Östgötamässan Häst – årets hästfest som går av stapeln den 28 och 29 september på Mantorptravet.

– Hästar och hästaktiviteter efterfrågas allt mer och det stora intresset för mässan är ännu ett bevis på det. Redan nu har vi ett 50-tal utställare och väldigt många som vill delta aktivt genom att visa upp sina verksamheter. Vi har lyckats samla många av länets stjärnor inom hästnäringen och tanken är att mässan ska vara årligt återkommande, säger Anita Strömbäck på Hushållningssällskapet i Vreta Kluster som driver projektet Östgötahästar.

Gunilla Carlsson på plats

Mässan pågår under två dagar. Den 28 september är det näringslivsforum där företagare och politiska företrädare ska diskutera utvecklingspotentialen inom hästnäringen. Där kommer bland andra biståndsminister Gunilla Carlsson att närvara.

Helena Lundbäck håller clinic

Lördagen den 29 september är öppen för allmänheten och det är då den riktiga hästfesten äger rum.

– Vi har ett fullspäckat program med spännande aktiviteter som passar för hela familjen. Det kommer att finnas clinics inom de flesta hästgrenar, allt från hoppning, där Helena Lundbäck rider och svarar på frågor, till dressyr, fälttävlan, western, körning och Working Equitation. För de små finns bland annat ponnyridning, tillverkning av käpphästar och agility.

Målet är 5000 besökare

Intresset för Östgötamässan Häst är stort och mässan har många engagerade medarrangörer och samarbetspartners.

– Vreta Kluster är en av våra samarbetspartners som har varit till stor hjälp i arbetet så här långt. Vårt mål är att det ska komma 5000 besökare, vilket inte borde vara omöjligt med tanke på det stora hästintresse som finns i regionen, säger Anita Strömbäck.

Hästen – jordbrukets fjärde inkomstkälla

Medan antalet mjölkkor och grisar i länet minskar så ökar antalet hästar. Hästbranschen är redan idag jordbrukets fjärde inkomstkälla. Östgötahästars vision är att skapa ännu fler och starkare hästföretag, inte bara inom jordbruket utan även inom andra hästrelaterade verksamheter som exempelvis upplevelse och turistnäring.

– Det finns en hög hästkompetens i vår region, men branschen behöver samlas och professionaliseras för att öka tillväxttakten. Med Vreta Kluster som bas för de gröna näringarna i regionen har vi de bästa förutsättningarna för att bli hästbäst i landet, säger Anita Strömbäck.

Projektet Östgötahästar startade i januari 2012. Det drivs med Anita Strömbäck som projektledare av Hushållningssällskapet Östergötland på Vreta Kluster och finansieras genom Länsstyrelsen och Regionförbundet Östsam samt Leader Folkungaland.