Överblivna ensilagebalar hanteras i dagsläget genom att innehållet lämnas att förmultna. I ett nytt projekt ska forskare från JTI och Agroväst studera möjligheterna att istället använda ensilaget som råvara för biogas.

Projektet ska leda till ett förslag på hur överblivet och kasserat ensilage ska hanteras i kedjan från lager till biogasanläggning. Forskarna kommer också att utvärdera de ekonomiska förutsättningarna för att använda ensilage som biogassubstrat.

Dagens hantering av kasserat och överblivet ensilage innebär både oavlönat arbete och ett miljöproblem. När ensilage förmultnar släpps växtnäring ut som kan läcka till grundvattnet och närliggande vattendrag med övergödning som följd. Om ensilaget kan säljas slipper lantbrukarna ett problem och får istället en inkomstkälla.

Det finns fler vinster med att använda ensilage till biogas. Det blir lättare att ta hand om emballageplast, växtnäringen kommer till nytta i form av rötrest som kan spridas på åkrarna och biogasproducenterna får ett alternativ till restprodukter från hushåll och industrier, råvaror som visat sig dyrare än man tidigare trott.

Med en alternativ avsättning för ensilage av dålig kvalitet har lantbrukare dessutom ingen anledning att tumma på kvaliteten på fodret vilket naturligtvis är positivt för djurens hälsa och välfärd.

Projektet finansieras genom Stiftelsen Lantbruksforskning med 760 000 kronor och beräknas pågå under två år.