Den italienska maskintillverkaren Enorossi erbjuder flera typer av knivslåtterbalkar för vallskörd. Enligt Bengt Andersson, som säljer maskinerna i Sverige, kan tekniken ge både mindre bränsleförbrukning och mer skonsam hantering av mark och insekter jämfört med rotorslåtterbalkar.

Skillnaden ligger framför allt i hur gräset klipps och hur mycket energi maskinen kräver.
Knivslåtterbalk och rotorslåtterbalk arbetar på olika sätt, vilket påverkar både energibehov, arbetsprincip och påverkan på miljön.
I en knivslåtterbalk rör sig kniv fram och tillbaka mot en finger, som en saxrörelse som klipper av gräset. Den begränsade värmeutvecklingen i balken vilket visar att motståndet är litet och likaså  energibehovet.
En rotorslåtterbalk arbetar i stället med roterande tallrikar som snurrar runt cirka 3 000 varv per minut och drivs via kugghjul i oljebad. I den processen uppstår värme i lager, kuggar och olja när energin överförs.
– Kniven klipper gräset som en sax medan rotorn mer sliter av gräset. Det slitande arbetet kräver mer energi, säger Bengt Andersson.
Även luftflödet skiljer systemen åt. Knivslåtterbalken rör sig utan att skapa någon större luftström, vilket gör att gräset i huvudsak lägger sig bakåt efter klippningen.
Rotorbalkens vinklade knivar skapar däremot ett kraftigt luftflöde när de roterar, vilket pumpar luft uppåt och kastar grödan bakåt.
– Rotorn fungerar lite som en fläkt. Den rör om luft och kan dra upp damm och lätt material från marken, säger Bengt Andersson.

Lätt och liten
En annan skillnad gäller traktorkravet. Det mindre effektbehovet gör att knivslåtterbalkar ofta kan köras med lättare traktorer, omkring två till tre ton. Rotorbalkar kräver generellt mer effekt.
Arbetsbredd och körhastighet kan vara likvärdig mellan systemen, även om rotoraggregat finns i större bredder. Knivslåtterbalkar kan däremot med fördel köras i kombination med front- och sidomontage.
Enligt Bengt Andersson finns även miljöaspekter att ta hänsyn till.
– Knivbalken förespråkas i vissa fall av länsstyrelser eftersom den är mer skonsam mot insekter. Rotorbalkar skapar ett luftflöde som kan suga upp insekter under skyddet, säger han.
Den mindre traktorsvikten kan dessutom bidra till mindre markpackning och mindre bränsleförbrukning.
Även ekonomiskt finns skillnader mellan systemen. Knivslåtterbalkar är normalt billigare i inköp och har färre rörliga delar. Slitdelar som knivblad och fingrar behöver visserligen bytas, men ett större haveri blir ofta billigare än på en rotorbalk.
Rotorbalkar är dyrare i inköp och innehåller fler komponenter som kan slitas eller skadas, till exempel rotortallrikar eller tätningar i balken där olja kan börja läcka.
Knivslåtterbalkar tillverkas i dag av flera företag, särskilt i Sydeuropa, och används ofta på mindre och medelstora gårdar, i specialodlingar och i kuperad terräng.
Rotorbalken slog igenom under andra halvan av 1900-talet, bland annat tack vare stor kapacitet och möjligheten att kombinera den med krossvalsar för snabbare torkning.

Utvecklingen kommer ifatt
Enligt Bengt Andersson har utvecklingen dock gjort knivbalken mer lättkörd samtidigt som moderna vändare kan styra torkprocessen i stället för krossning.
Den italienska tillverkaren Enorossi erbjuder i dag knivslåtterbalkar i flera arbetsbredder, även för frontmontage. I sortimentet finns också strängläggare och vändare.
– Enorossi har till exempel strängläggare med ett kraftbehov på omkring 0,7 liter diesel per hektar. Med rätt maskinval kan man minska bränsleförbrukningen, erhålla en bättre skörd och samtidigt minska påverkan på mark och insekter, säger Bengt Andersson.
Bengt Andersson säljer Enorossis maskiner på den svenska marknaden.