Det har denn amånaden gått 50 år sedan John Deere började tillverka traktorer i Mannheim, Tyskland.
De första traktorerna som rullade av bandet hette John Deere Lantz 300 respektive 500. De var på 28 respektive 36 hästkrafter. Sedan april 1960 har drygt 1 335 000 traktorer lämnat fabriken. År 1977 byggdes fabriken om väsentligt och produktionen ökade från årliga 5 000 enheter till 41 000.
Anleningen till att ameerikanska John Deere startade traktortillverkning i Tyskland var naturligtvis att komma närmre den europeiska marknaden och öka sin försäljning där. Till följd av införselavgifter i Frankrike, vid denna tidpunkt, valde John Deere att förlägga sin europeiska motorfabrik där. Genom att förse de tyskbyggda traktorerna med en viktig komponent, motorn, kunde man sälja dem i Frankrike utan handelshiner.
I dag tillverkar John Deere 29 basmodeller i Mannheim i effektintervallet 51–147 kW (70–200 hk). De mindre John Deeretraktorerna tillverkas i Italien och de större i USA.
I nästa nummer av NilehnTeknik, som utkommer den 30 juni, kommer en längre raport från John Deere i Mannheim.