En fruktad parasit som länge varit försvunnen från Nordamerika har åter dykt upp. USA har i augusti rapporterat det första bekräftade fallet av infektion hos en människa med den köttätande Neuwelt-schraubenwurmflugan. Myndigheterna är på helspänn, trots att risken för spridning bedöms som liten.

Den parasitära flugan Cochliomyia hominivorax, mer känd som Neuwelt-schraubenwurmflugan, har länge betraktats som ett skräckscenario för boskapsägare. Flugan, som lägger sina ägg i öppna sår på både djur och människor, har orsakat omfattande skador historiskt sett. Nu har USA rapporterat sitt första mänskliga fall på flera decennier, en man i delstaten Maryland infekterades efter en resa till El Salvador.

Mannen hade först misstänks ha blivit smittad i Guatemala, men de amerikanska smittskyddsmyndigheterna (CDC) har nu bekräftat El Salvador som ursprungsland. Han fick vård i tid, och läget uppges nu vara under kontroll.

Myiasis–infektionen som orsakas av fluglarver, väcker stor oro hos både hälso- och jordbruksmyndigheter, särskilt eftersom flugan sprider sig norrut genom Centralamerika och Mexiko. Enligt Andrew Nixon, talesperson för det amerikanska hälsodepartementet, är detta det första kända fallet i USA där infektionen förts in via resande från ett land med pågående utbrott.

Även om myndigheterna menar att risken för vidare spridning i nuläget är mycket låg, har man vidtagit omfattande försiktighetsåtgärder. Jordbruksdepartementet, USDA, har placerat ut flugfällor, ökat bevakningen vid gränsen, och planerar en omfattande kampanj där steriliserade flugor används för att minska populationen.

Neuwelt-schraubenwurmflugan orsakar enorma problem för boskapsskötare. Flugan lägger ägg i sår eller kroppshåligheter hos djur, där larverna sedan kläcks och borrar sig in i vävnaden, med en rörelse som påminner om en skruv. Detta kan leda till allvarliga infektioner och i vissa fall död, om behandling inte sätts in snabbt.

Parasiten utrotades tidigare från Nordamerika genom ett kostsamt och långvarigt bekämpningsprogram. Men under de senaste åren har fall rapporterats i Centralamerika och södra Mexiko. USA har som en följd av detta sedan slutet av år 2024 förbjudit import av nötkreatur från Mexiko.

Om flugan skulle etablera sig i USA på nytt befaras enorma ekonomiska konsekvenser. Enligt beräkningar kan kostnaderna för boskapsnäringen i Texas ensamt uppgå till 1,8 miljarder dollar.

Detta rapporterar det tyska mediet Agrar Heute.