Inom Europa finns lagstadgade skyddsavstånd vid användning av växtskyddsmedel vid vattendrag och brunnar.
Dessa varierar mellan länderna. Som exempel behöver den tyska växtodlaren endast lämna 0,5 meter mot en brunn medan det i Sverige är 2,0 meter som gäller. I Tjeckien gäller 50 meter mot vattendrag när marken sluttar, vilket innebär att vissa preparat inte kan användas på ett sådant fält.
I Danmark ska lantbrukaren hålla 25 meter mot en dricksvattenbrunn.
Sverige ligger alltså varken i toppen eller botten vad gäller lagstiftningens hårdhet.
Att bryta mot reglerna innebär avdrag på gårdsstödet.
I Sverige har vi fyra typer av skyddsavstånd i samband med kemisk växtskyddshantering; skyddsavstånd vid påfyllning och rengöring av växtskyddsspruta, fasta skyddsavstånd för alla preparat, preparatberoende fasta skyddsavstånd och anpassade skyddsavstånd efter förhållanden.