Greklands jordbrukssektor står inför en perfekt storm av utmaningar, från illegala bekämpningsmedel till bidragsskandaler och handelskonflikter. Samtidigt växer lokala initiativ för hållbarhet, med hopp om att vända utvecklingen.

Greklands lantbruk genomgår just nu en turbulent period. I flera delar av landet pressas jordbrukare av ekonomiska svårigheter, stigande produktionskostnader och klimatförändringar, vilket i vissa fall lett till ökad användning av olagliga bekämpningsmedel. Samtidigt skakas landet av en stor jordbruksskandal kring EU-subventioner, medan exportnäringen hotas av nya tullar från USA. Men mitt i krisen spirar även hopp, inte minst från ett unikt hållbarhetsprojekt på en liten ö i Egeiska havet.

Olagliga bekämpningsmedel ökar i Thessalien
I regionen Thessalien, en av Greklands viktigaste jordbrukszoner, har upp till 25 procent av alla bekämpningsmedel visat sig vara olagliga eller smugglade. Enligt EU:s miljömyndighet är detta långt över snittet i Europa. Bönderna drivs ofta av ren desperation, då lagliga medel blivit dyrare och väderförhållandena allt mer oförutsägbara.
Myndigheterna försöker nu strama åt kontrollen, men byråkratiska hinder och brist på resurser gör arbetet svårt. Flera miljöorganisationer kräver snabbare godkännanden av alternativa, säkrare produkter.

EU-subventionsskandal skakar regeringen
En av de största jordbruksskandalerna i Greklands moderna historia rullas just nu upp. Den tidigare myndigheten för EU-bidrag, OPEKEPE, misstänks ha hanterat miljardbelopp i falska eller överdrivna utbetalningar. Minst fem höga tjänstemän har avgått, och EU har dragit in stöd på nästan 400 miljoner euro.
Greklands parlament har nu öppnat en officiell undersökning. OPEKEPE har lagts ned och dess uppgifter tagits över av en ny myndighet, i ett försök att återskapa förtroendet både inom landet och hos EU.

Amerikanska tullar hotar persikobranschen
Exporten av grekiska persikor – som sysselsätter tusentals familjer och har ett exportvärde över 600 miljoner euro – hotas nu av nya tullar från USA. En 30-procentig tilläggstull infördes nyligen, vilket innebär att den totala skatten på vissa produkter nu närmar sig 47 procent.
Företagare och kooperativ vädjar till EU att förhandla fram nya handelsavtal, men framtiden är osäker. Många fruktodlare fruktar att hela säsongen går förlorad.

Fiskare på Amorgos visar vägen till hållbar framtid
På den lilla ön Amorgos har lokala fiskare tagit saken i egna händer. I samarbete med marinbiologer och miljöorganisationer arbetar de för att skapa det första marina reservatet i Egeiska havet. Åtgärderna inkluderar frivilliga fiskeförbud, skyddade zoner och hållbara redskap.
Projektet ses som ett möjligt föredöme för hela Medelhavsområdet, där överfiske och plastföroreningar blivit allt större problem.

Sammanfattning
Grekiskt lantbruk står vid ett vägskäl. Samtidigt som gamla system kollapsar under vikten av fusk och ekonomisk press, växer nya rörelser för ansvar, innovation och hållbarhet. Frågan är om landet lyckas vända denna kris till en möjlighet,  innan det är för sent.