Forskare testar hur nyttiga bakterier kan stärka kornets eget försvar. Metoden kan på sikt minska behovet av fungicider. Växter kan genom en biologisk mekanism, kallad priming, förbereda sig på stress och angrepp.

Forskare vid Julius Kühn-institutet (JKI) undersöker nu hur nyttiga jordbakterier kan användas för att göra korn mer motståndskraftigt mot sjukdomar. Detta rapporterar det tyska mediet Agrar Heute.
I projektet PrimedPlant används bakterier som ”förvarnar” plantan. På cellnivå kan kornet reagera på kemiska signaler från mikroorganismer och därigenom snabbare aktivera sitt försvar vid angrepp. Bakterierna bildar så kallade quorum-sensing-molekyler som gör att växten stärker sina cellväggar och producerar antimikrobiella ämnen. Därefter går försvaret ned igen, men plantan förblir i beredskap.

Framgång i tester
Efter lovande laboratorieförsök testades bakteriebehandlat utsäde i fleråriga fältförsök. Resultaten varierade dock kraftigt mellan olika år. Enligt forskarna beror det på ett komplext samspel mellan sort, patogen och bakterie. Först när alla tre faktorer passar ihop ger metoden tydlig effekt.
Fältförsöken visade också att priming inte fungerar lika bra hos alla kornsorter. Vissa genotyper svarar tydligt på bakteriebehandlingen, andra inte alls. Forskarna har identifierat genetiska regioner som kopplas till god primingförmåga, något som kan bli värdefullt i växtförädlingen.
Särskilt intressant är metoden mot sjukdomar som ramularia, där det i dag saknas både resistenta sorter och effektiva fungicider. Försök visar att vissa primade kornsorter är betydligt mindre mottagliga.

Framtiden
På sikt kan tekniken förändra odlingspraxis. Bakteriebehandlingar kan kombineras med traditionell betning, där betningen ger ett grundskydd och bakterierna stärker plantans eget försvar. Det kan öppna för minskad kemikalieanvändning och en mer hållbar växtodling.