Toyota startar nu fas två av pilottesterna av sitt trehjuliga ultrakompakta elfordon i-Road i daglig trafik. Under ett halvår får ett antal barnfamiljer och företag i Tokyo låna en i-Road för sina dagliga transporter under två till fyra veckor.

Syftet med projektet, som kallas ”Open Road Project”, är att inför en möjlig kommersiell lansering studera hur ett fordon av denna typ används och hur det kan uppfylla de olika användarnas transportbehov. Toyota vill även undersöka den allmänna acceptansen och få reda på vilka kringtjänster som efterfrågas.

Målgruppen i projektet är nu dels barnfamiljer i stadsdelarna Shibuya och Setagaya, dels företag i centrala Tokyo som antingen saknar tjänstebilar eller som behöver olika typer av fordon för sina transporter. Som ett led i projektet ska även olika kringtjänster testas och utvärderas, t ex reserv­erade parkeringsplatser som passar speciellt för i-Road och smarta laddningsutrustningar.

Toyota i-Road är ett trehjuligt, eldrivet fordon med väderskyddad plats för en till två personer. Med en längd på drygt 2,3 meter och bredden endast 87 centimeter, tar det inte större plats än en motorcykel. Maxhastigheten är 60 km/timme i Japan (45 km/timme i Europa). Sedan ett par år tillbaka används i-Road också i ett storskaligt projekt i Grenoble i Frankrike, för att testa hur fordonet kan ge effektivare kommunikationer i kombination med lokaltrafiken.